Il faut dire qu'avec près de six millions de visiteurs, le dernier exercice est à classer dans la colonne du jamais vu. Pour la première fois, la métropole bordelaise se classe première agglomération de France (derrière Paris) en terme de taux d'occupation des hôtels et autres structures d'accueil (68,01 %) et de revenu par chambre (52,41 €). Dans cette lignée, l'aéroport de Bordeaux-Mérignac, avec 5,3 millions de passagers en transit, a lui aussi vécu une année historique.

Si la clientèle reste majoritairement française, elle se diversifie avec des voisins européens (Allemagne, Grande-Bretagne et Espagne en tête) toujours plus friands de venir découvrir les quais ou encore la porte Cailhau, site patrimonial le plus apprécié (80 000 visiteurs en 2015). Les touristes venus du monde entier sont eux aussi de plus en plus nombreux. Les Chinois (+ 32 %) mais aussi les Américains (+ 26 %) affluent.

Et qui dit affluence dit retombées économiques. Pour l'agglomération, les professionnels du secteur et l'office de tourisme lui-même. En 2015, ces retombées sont évaluées à 926 millions d'euros, faisant vivre près de 6 300 personnes. Sur les six millions de touristes qui sont passés dans la métropole bordelaise, l'office de tourisme en a capté 854 000 (+ 21 %).

Tourisme de loisirs, patrimonial ou séjours d'affaires : tous les types de séjours et d'activités ont connu une croissance forte auprès de la structure, avec une mention spéciale pour le tourisme fluvial (+ 62 %). « Sa capacité de croissance est très importante, a-t-il lancé. C'est une filière très riche que nous pouvons encore développer. »

Reconnaissance internationale

Cette bulle touristique se traduit également par des retombées médiatiques. Avec 255 journalistes accueillis (dont 197 étrangers), Bordeaux a là aussi atteint un record historique. « Cette reconnaissance internationale nous satisfait et nous surprend un peu aussi », avouait Stephan Delaux.

Pas sûr que cette tendance change avec l'accueil des matchs de l'Euro - dont les données montrent une augmentation nette - et la mise en activité de la Cité du vin. L'office de tourisme mise d'ailleurs sur ces deux événements majeurs pour confirmer le dynamisme de la métropole.